L’auteur de ces vers est Sanetomo Minamato, second fils du grand général Yoritomo. Il était un célèbre homme de lettre, et fut assassiné en 1219 par son neveu, le prêtre Kugyo, au temple de Hachiman à Kamakura, où il était retourné grâce à sa promotion à un poste élevé de l'Etat. Il semble avoir eu une prémonition quant à son destin : un matin, tandis qu’il s’habillait, il composa un poème d’adieu à son prunier (euh... bon), arracha un de ses cheveux qu’il donna à son domestique en souvenir de lui (eh oui). L’assassin jaillit de derrière un arbre, que l’on peut toujours voir à côté des marches du temple, le décapita et s’enfuit avec la tête. Kugyo fut pris et exécuté, mais on ne retrouva jamais la tête de Sanetomo Minamato, et donc son cheveu a été enterré à sa place.