Saigyo était membre de la famille Fujiwara, un moine excentrique, et un poète célèbre qui vécut de 1115 à 1188. Un jour qu’il était en présence de l’empereur, un oiseau éparpilla des pétales de fleurs de prunier en battant des ailes. L’empereur lui demanda d’éloigner l’oiseau mais le moine, dans un excès de zèle, le tua d’un coup d’éventail. De retour chez lui, sa femme lui raconta qu’elle avait rêvé qu’elle était transformée en oiseau, et qu’il l’avait frappée. Cet incident l’impressionna tellement qu’il se retira de la Cour, et passa le reste de sa vie dans les ordres.