Le vrai nom du poète était Munesada Yoshimune, et il était l’arrière petit-fils de l’Empereur Kwammu. A la mort de l’Empereur Nimmyõ, auquel il était très dévoué (en 850) il entra dans les ordres et fut ordonné évêque en 866. Il mourut en 890, à l’àge de soixante-dix ans. Il demanda à être enterré vivant, dans une petite tombe couverte de terre, avec seulement un petit tuyau dans la bouche pour aspirer l’air. Il demeura ainsi jusqu’à mourir de faim et d’épuisement. On dit qu’il a composé ce poème avant d’entrer dans les ordres, après avoir vu danser des demoiselles à la Cour. Il prétendit qu’elles étaient si belles qu’elles ne pouvaient être que des anges, et il eut peur de les voir s’envoler, priant le vent de dresser une barrière de nuages sur leur chemin pour qu’elles ne puissent rentrer chez elles. Il fut plus tard connu comme un des «six saints» (rokkasen) de la poésie classique japonaise.