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Équinoxe
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La Terre, au cours de sa trajectoire autour du Soleil, occupe, chaque année, quatre positions particulières qui marquent le début des saisons: les équinoxes et les solstices.
Les équinoxes correspondent aux positions pour lesquelles les deux hémisphères terrestres sont éclairés de la même façon par le Soleil. À ces dates et pour tous les lieux de la Terre, la durée du jour est égale à la durée de la nuit ; c'est d'ailleurs l'étymologie du mot «équinoxe».
D'un point de vue terrestre, les équinoxes correspondent aux moments où le Soleil, dans son mouvement apparent annuel, traverse l'équateur céleste.
Dans l'hémisphère Nord, l'équinoxe de printemps se produit le plus souvent le 20 mars, mais il peut aussi se produire le 21 et quelquefois le 22 mars. L'équinoxe d'automne se produit généralement le 23 septembre, ou le 22, quelquefois le 24, très rarement le 21 septembre.
Les saisons étant opposées dans les deux hémisphères, dans l'hémisphère Sud l'équinoxe de printemps a lieu en septembre, aux mêmes dates que l'équinoxe d'automne dans l'hémisphère Nord, et, de la même manière, l'équinoxe d'automne y a lieu en mars.
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